為了促進(jìn)不同語(yǔ)音助理之間的有效溝通，業(yè)界需要統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。畢竟，你可不希望為了使用這些裝置而學(xué)習(xí)不同的數(shù)字語(yǔ)言；而終極的愿景是AI發(fā)展到足以了解各種不同裝置類型的指令…

“新興的語(yǔ)音服務(wù)需要標(biāo)準(zhǔn)！”這是Synaptics執(zhí)行長(zhǎng)Rick Bergman在致力于整合科勝迅訊(Conexant)與邁威爾(Marvell)多媒體業(yè)務(wù)單位時(shí)特別強(qiáng)調(diào)的一句話。同時(shí)，該公司預(yù)計(jì)將成為首家采用40nm快閃存儲(chǔ)器(flash)制程打造顯示驅(qū)動(dòng)器的公司之一。

Synaptics在今年六月間收購(gòu)科勝訊后，預(yù)計(jì)將在亞馬遜(Amazon)的Alexa、百度(Baidu)的DuerOS等語(yǔ)音服務(wù)以及韓國(guó)營(yíng)運(yùn)商提供的服務(wù)上，迅速扮演重要的芯片供應(yīng)角色。該公司正將這些語(yǔ)音服務(wù)定位于其觸控介面與顯示器芯片業(yè)務(wù)的自然延伸過(guò)程。

Bergman說(shuō)：“語(yǔ)音在個(gè)人電腦(PC)、印表機(jī)上將變得更重要——并在你可以想到觸控、語(yǔ)音或顯示的任何系統(tǒng)上發(fā)揮作用。”

他解釋說(shuō)：“你不會(huì)想看到15種家用語(yǔ)音助理各自以不同的方式溝通。為此，我們需要統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，例如標(biāo)準(zhǔn)化的指令。畢竟，你可不希望為了使用這些裝置而學(xué)習(xí)不同的數(shù)位語(yǔ)言。雖然現(xiàn)在說(shuō)來(lái)有點(diǎn)太早，但或許終極愿景是人工智慧(AI)發(fā)展到十分聰明，足以了解各種不同裝置類型的指令?！?/p>

The Linley Group的資深分析師Mike Demler基本上同意這樣的看法，他并指出，消費(fèi)性物聯(lián)網(wǎng)(IoT)市場(chǎng)的發(fā)展速度較緩慢，部份原因就在于其易用性差。

不過(guò)，Demler還說(shuō)：“語(yǔ)音介面將有所幫助，但是，自然語(yǔ)言處理的說(shuō)法可能是一種誤解。畢竟，對(duì)著今天的裝置說(shuō)話，可是一點(diǎn)兒也不自然?！?/p>

Demler舉了一個(gè)例子說(shuō)明當(dāng)今的語(yǔ)音裝置有時(shí)連一個(gè)簡(jiǎn)單的要求都無(wú)法回應(yīng)。他的妻子從一些線上研究發(fā)現(xiàn)，在你喊裝置的名稱之前，必須搭配使用一個(gè)‘to’字。

Demler舉例，“像我必須要說(shuō)‘Play jazz to bedroom, Alexa.’因此，現(xiàn)在是這些裝置在教我們說(shuō)他們的語(yǔ)言，而不只是我們?cè)趯?duì)他們下指令?！?/p>

好消息是市場(chǎng)正在迅速進(jìn)展中?？苿儆嵚暦Q其遠(yuǎn)場(chǎng)語(yǔ)音芯片組已取得多達(dá)60款設(shè)計(jì)訂單了，包括來(lái)自HP PC、Harmon Kardon揚(yáng)聲器和LG冰箱等。

Bergman說(shuō)：“目前存在多種潛在應(yīng)用——汽車揚(yáng)聲器、照明、恒溫器、電視、機(jī)上盒(STB)...最棒的是我們可以參與各種生態(tài)系統(tǒng)”，如亞馬遜、百度、三星(Samsung)和SK Telecom所提供的不同服務(wù)。

不過(guò)，在這個(gè)英特爾(Intel)、聯(lián)發(fā)科(Mediatek)、Nvidia、恩智浦(NXP)、高通(Qualcomm)、銳迪科(RDA)、瑞昱(Realtek)和德州儀器(TI)都已經(jīng)跨足的領(lǐng)域，目前看來(lái)已十分的擁擠。

Bergman說(shuō)：“我們認(rèn)為勝訊的遠(yuǎn)場(chǎng)技術(shù)以及其他音訊演算法都是同類技術(shù)中最佳的。這并不是十分容易實(shí)現(xiàn)的技術(shù)，而科勝訊已在這方面投入十年了?！?/p>

Synaptics在今年7月26日完成其以3.33億美元現(xiàn)金和726,700股股票收購(gòu)科勝訊。該公司期望在9月時(shí)能完成部份授權(quán)的轉(zhuǎn)移，以便盡快接手以9,500萬(wàn)美元現(xiàn)金收購(gòu)Marvell多媒體芯片部門(mén)。

這筆收購(gòu)交易增加了大約600到1,800人，成為半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)歷經(jīng)兩年來(lái)歷史性整并潮下少數(shù)幾筆較適度的整并案之一。在這個(gè)由于芯片制造成本攀升、市場(chǎng)逐漸趨緩至中個(gè)位數(shù)成長(zhǎng)的環(huán)境下，幾家一線業(yè)者之間的結(jié)合，為其帶來(lái)了更多的生存空間。但Bergman說(shuō)，所有的公司都需要發(fā)展才能成長(zhǎng)。

Bergman曾經(jīng)任職AMD，當(dāng)他在2011年成為Synaptics執(zhí)行長(zhǎng)時(shí)，該公司還是一家市值5億美元的公司。

Bergman說(shuō)：“接著，各方壓力讓我們很快就達(dá)到了每年10億美元的營(yíng)收。如今，我們已經(jīng)達(dá)到了20億美元年?duì)I收，或許接下來(lái)的目標(biāo)該設(shè)在50億美元了?！?/p>

Bergman至今已收購(gòu)了至少四家公司或業(yè)務(wù)部門(mén)。最大宗的要算是兩年多前達(dá)成的一項(xiàng)協(xié)議——以4.75億美元收購(gòu)由夏普(Sharp)、瑞薩(Renesas)和力晶(Powerchip)合資的一家顯示驅(qū)動(dòng)器制造公司，這項(xiàng)業(yè)務(wù)如今占了Synaptics將近一半的營(yíng)收。

當(dāng)他加入Synaptics時(shí)，該公司開(kāi)始將筆記型電腦的觸控墊應(yīng)用，擴(kuò)展至智慧型手機(jī)的觸控?zé)赡弧?/p>

“現(xiàn)在，筆記型電腦市場(chǎng)已經(jīng)發(fā)展好幾年了，年成長(zhǎng)率萎縮了一點(diǎn)，所幸在二合一筆電的帶動(dòng)下稍微緩和些。智慧型手機(jī)市場(chǎng)并未下滑，但預(yù)計(jì)在接下來(lái)幾年將會(huì)從曾經(jīng)極其壯觀的市況縮小到個(gè)位數(shù)的成長(zhǎng)。”

就像大多數(shù)的芯片業(yè)主管一樣，Bergman認(rèn)為物聯(lián)網(wǎng)(IoT)正是新的成長(zhǎng)引擎。如同嵌入式市場(chǎng)，IoT更加分化，但“在某些方面來(lái)說(shuō)是好事。筆記型電腦和智慧型手機(jī)起伏波動(dòng)大，因而多樣化對(duì)我們來(lái)說(shuō)非常重要?！?/p>

Marvell的多媒體業(yè)務(wù)單位帶來(lái)了用于機(jī)上盒與虛擬實(shí)境(VR)頭戴式耳機(jī)的視訊處理器。該機(jī)上盒芯片用于Google Chromecast，以及支援Android機(jī)上盒領(lǐng)域的一個(gè)版本。

Bergman指出，機(jī)上盒“正從管理內(nèi)容轉(zhuǎn)型成為家庭中心?；蛟S它還稱不上是蓬勃發(fā)展，但這是一個(gè)很大的市場(chǎng)，其中有許多部份正快速成長(zhǎng)中?！彼?qiáng)調(diào)，在年約2億美元的Android機(jī)上盒業(yè)務(wù)，Marvell擁有超過(guò)一半以上的占有率。

Synaptics通常使用來(lái)自力晶、臺(tái)積電(TSMC)和聯(lián)電(UMC)的成熟制程技術(shù)，甚至未特別對(duì)先進(jìn)的FD-SOI感興趣。而新收購(gòu)的Marvell部門(mén)則將帶來(lái)一些采用28nm制程節(jié)點(diǎn)的SoC。

Bergman說(shuō)：“不過(guò)，我們確實(shí)需要高電壓和flash，所以我們將率先采用來(lái)自先進(jìn)代工廠的40nm高壓flash制程打造觸控顯示器?！?/p>

這款“牙簽型”的芯片尺寸約為1×30mm，著實(shí)是一種不尋常的配置。因此，他解釋說(shuō)：“它基本上是一款搭載大量類比和少量數(shù)位元件的I/O芯片?！?/p>

編譯：Susan Hong

(參考原文：Synaptics Calls for Voice Standards，by Rick Merritt)